Marlborough wurde spät erschlossen. Die ersten modernen kommerziellen Sauvignon-Blanc-Reben wurden 1973 in die steinigen Böden des Wairau Valley gepflanzt, und innerhalb von zwei Jahrzehnten hatte die Region die weltweiten Erwartungen an die Traube neu definiert. Heute macht sie den Großteil der neuseeländischen Weinexporte aus, und die Weingüter liegen nur wenige flache Kilometer voneinander entfernt. Diese Ebenheit ist der Grund, warum Fahrräder hier so gut funktionieren. Die Wairau Plain ist ein altes, verwinkeltes Flussbett, kiesig und fast ebenerdig, eingefasst von der Richmond Range im Norden und den Wither Hills im Süden. Renwick, ein Dorf mit etwa tausend Einwohnern, liegt im Zentrum der dichtesten Ansammlung von Probierstuben des Landes. Von der Hauptstraße aus liegen Dutzende Weingüter in einem Radius von zehn Kilometern, verbunden durch ruhige Nebenstraßen mit vernachlässigbarem Gefälle und wenig Verkehr. Eine E-Bike-Weintour in Marlborough ist weniger eine sportliche Herausforderung als vielmehr ein langsames, entspanntes Dahingleiten zwischen den Grundstücken. Die elektrische Unterstützung hat die Rechnung verändert. Während ein Radfahrer ohne Unterstützung vielleicht vier Weingüter schafft, bevor der nachmittägliche Nordwind aus der Cloudy Bay auffrischt, nimmt ein pedalunterstütztes Rad den Gegenwind auf, der an den meisten Sommernachmittagen durch das Tal weht. Die Fahrer legen mehr Strecke zurück und das auch später am Tag. Der Fahrradverleih ist in Renwick und Blenheim sieben Tage die Woche von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, der Eintritt zur Verleihstation ist frei – Touren und Fahrradverleih haben ihre eigenen Buchungsgebühren. Die Architektur ist bewusst unmonumental. Marlboroughs Weingüter sind größtenteils Arbeitshallen: Wellblech, Betonböden, Edelstahltanks, die durch offene Rolltore sichtbar sind. Einige wenige – Cloudy Bay, Brancott Estate, Framingham – haben durchdachte Verkostungspavillons hinzugefügt, aber die vorherrschende Sprache ist landwirtschaftlich. Die Reben sind vertikal ausgerichtet, die Reihen verlaufen von Nord nach Süd, die Zwischenräume sind oft mit Zwischenfrüchten bepflanzt. Dazwischen ist der Boden hell von Schwemmlandstein, der die Hitze zurück in die Fruchtzone reflektiert. Das ist der Mechanismus hinter dem Markenzeichen der Region: hohe Säure, ausgeprägte Thiole, das Profil von Grapefruit und frisch geschnittenem Gras, das den Marlborough Sauvignon Blanc zu einem weltweiten Referenzpunkt machte. Jenseits der Ebene liefert das Awatere Valley im Süden kühleres, später reifendes Obst, und Pinot Noir hat sich still und leise zum zweiten ernsthaften Anspruch der Region entwickelt. Aromatische Weißweine – Riesling, Pinot Gris, Grüner Veltliner – besetzen die Nischen. Eine gut geplante E-Bike-Weintour durch Marlborough erreicht vielleicht sechs dieser Weingüter an einem Tag, was einen Bruchteil des Ganzen darstellt und völlig ausreichend ist.